Scomparsa la macchia mediterranea, oggi la forma di vegetazione prevalente
nell'isola è la gariga-steppa, costituita da asfodeli, asteracee
e distese di Urginea marittima. Una forma più matura di gariga
(con Euforbia, Lentisco, Macchia della seta, Camedrio, Thè siciliano)
è presente nei Valloni, dove sopravvivono anche alcuni preziosi
individui superstiti dell'antica macchia : Ginepro fenicio, Carrubo,
rari oleastri. Alcuni interventi del Corpo Forestale della
Regione Siciliana
hanno consentito il reinsediamento del Pino d'Aleppo.
La
vegetazione litorale è caratterizzata da distese di Limonium
lopadusanum, i cui pulvini producono una splendida e delicata fioritura.
Importante è il contingente di specie endemiche, nonchè
la presenza di specie rare che testimoniano i collegamenti che
l'isola ha avuto sia con l'Africa che con la
Sicilia. Veri e propri
gioielli botanici sono la Caralluma europaea, una pianta nordafricana
dall'aspetto di una cactacea con fioritura stelliforme, presente in
Europa solo a
Lampedusa e nella Spagna meridionale e la Centaurea acaulis,
una specie che cresce spontanea in Nord-Africa.
FAUNA
Anche la
fauna ha una evidente impronta nordafricana. Di grande interesse
biogeografico è la presenza del Colubro lacertino e del Colubro
dal cappuccio, due serpenti a distribuzione nordafricana, e dello Psammodromus
algirus a., una lucertola localizzata in tutta Italia esclusivamente
sull'isolotto dei Conigli. Sulle falesie a picco sul mare nidificano
il Falco della regina, il Falco pellegrino, il Gheppio, il Marangone
dal ciuffo, il Gabbiano reale. Grandi sorprese riservano gli insetti,
per la grande varietà di specie presenti e la notevole componente
di endemismi, tra i quali il Pamphagus ortolaniae, una grossa cavalletta
priva di ali e lo Julodis o.l., un coleottero dalla splendida livrea
iridescente.
La
spiaggia dei Conigli è sito di ovodeposizione della tartaruga
marina, l'unico in Italia dove tale fenomeno si verifica regolarmente.
La stagione riproduttiva della Caretta caretta coincide con la stagione
estiva : le uova deposte all'inizio dell'estate schiudono dopo circa
due mesi ed i piccoli, appena fuori dal nido, si dirigono subito verso
il mare.